Godine 1785., najstarije pariško groblje, u samome srcu grada,već je pretrpano i onečišćuje svaki udah onih koji žive u njegovoj blizini. Među njih stiže Jean-Baptiste Baratte, mladi inženjer iz provincije kojemu je kralj naložio da razruši groblje. Baratte u tome isprva vidi priliku da ukloni teret povijesti, što je prikladan zadatak za čovjeka modernoga, razumnog doba. Ali ubrzo će naslutiti da bi uništenje groblja moglo dovesti i do njegove propasti.